首先，生命的基本特征是什么？如何去判断这是个生命？西医有标准：第一，生命是有新陈代谢的，哪怕是个细胞也有新陈代谢。新陈代谢是生命的基本特征，中医叫气化。只要是生命就有气化，当然也有没气化的。两种：第一种叫道生，与天地同寿，“视听八达之外，游行天地之间”，那不叫人了，是神；第二种叫化生，就是没有形，小飘飘，半夜就出来，就是鬼。但是实际上我们讲的生命不包含这些与天地同寿，天崩地裂、海枯石烂的那种生命，也不包含那种小飘飘，就说在西医范围内讲的生命是一直有新陈代谢的，是有气化的。所以《黄帝内经》中黄帝问一遍“有无生化乎”，岐伯不答，再问一遍“有无生化乎”，最后才答“此其道生”，不是人，这是神。

第二，生命有适应性。适应性是所有生命的特征。比如人晚上睡觉白天上班。再比如拟态，像变色龙、竹叶虫。竹叶虫长成绿色跟叶子差不多，这些都是适应性。适应性是生命的一个基本特征，诺贝尔奖得主是揭示了这个基本特征背后的科学规律。不是《黄帝内经·生气通天论》说了“日出则阳气升，日中而阳气隆，日夕气门乃闭”。

第三，兴奋性。所有生命对环境要有反应能力、应激能力，表现为兴奋性，中医叫阴阳。比如白天兴奋、晚上抑制，所以白天工作、晚上睡觉。什么叫兴奋性？兴奋性是生命从总体基本特征上表现为兴奋和抑制。抑制也叫兴奋性吗？抑制是兴奋的特殊表现，表现为不兴奋。0是不是个数字？0也是一个数字，是数字的一个特殊表现，表现为0。0是人类的一个重大发现，最早是没有0的概念的。当0这个概念出现以后，数学得到了很大的发展。所以兴奋性的基本表现就是兴奋和抑制，中医用阴阳来解释，通过兴奋和抑制来对环境发生反应，表现为应激能力。

第四，生殖。生命一定要进行生殖或者复制。生殖指动植物，还有一些生命可能不能用生殖来形容，而用复制。就是说生命要延续，一定要有后代。这个后代可以是有性繁殖，也可以是无性繁殖。比如有的植物没有性别，没有公母，不像人有男女。两个人分开各干各，最后合起来就整出孩子。如果没有繁殖的话，生命就没有后代，生命是有寿终的。有没有没寿终的？“此其道生，与天地同寿”，那就不是人了。生殖是受天数的影响，大家去看我们的《重订伤寒杂病论研究》里就讲天数，七七八八之数，女子七七男子八八就没有生殖了，但还是人。生殖能力为0，也是生殖功能的一个表现。0也是一个数字，不能说你老了，没生殖能力了，就不是生命了，还是一个人，只是说表现出来的基本特征。

西医讲的生命最核心的四个基本特征在中医就用气化、天人相应、阴阳和天数来描述。你们觉得中医和西医的理论有很大的区别吗？所以我说中医和西医是完全可以融通、汇通的。从本质上讲，从信息学派来讲，生命最本质的特征是一个记载和表达信息、累计信息、保持传递信息的信息系统。而在复制过程中将信息传递给后代，这是生命的一个重要特征，就是生殖，就是人在不断的记载、表达、保持我们的信息，最后传递给后代。这个信息从单细胞生物到人的所有的信息都在我们的DNA中。所以在胚胎发育的时候，刚开始是个受精卵，然后变成一条鱼，有腮裂的。然后又变成一只猴子，还有尾巴骨，最后变成一个人。在地球上生命的进化中从单细胞生物一直到一个人的过程，都写入了人的DNA。所以生命是一个信息记载、表达、累计、保持、传递的信息系统，而这个信息还要由个体传递给后代，这就是生殖的基本意义。

第一，人为什么要有生殖周期呢？能不能够永远生下去呢？女性完全可以把生殖周期整到100岁，为什么49岁之后就要绝经呢？生殖周期是以生命个体质量最优的时间往两边延伸，而不能取最优的时间点。你既要取最优时间，还要向两侧延伸，这是按比例延伸的，整个哺乳动物的生殖周期是有规律的，跟寿命成正比。这样既保证质量是高的，又能保证有足够的时间去繁衍，所以人体很聪明。

第二，生命是一个靠外界能量输入而保持其有序性的耗散结构。就是说不吃就得死。有没有不吃的？“此其道生，与天地同寿。”人就不行，所以人必须有新陈代谢，新陈代谢基本表现就是合成与分解。由于合成与分解的比例不同，使人表现出了生长壮老已，也就是人的生长性，本质上是新陈代谢中的合成与代谢比例不同所导致的。先是合成得多，到后来老了就合成得少了，最后就死掉了。你看老人长成一坨，生长性本质上就是新陈代谢所导致的。所以新陈代谢就是中医认为的气化，气化和生化密切相关。没有气化就没有生化，有气化才有生长状老已，才有生化。

第三，通过与环境的适应以及环境的选择，生命是进化的，进化是通过复制、遗传、变异来实现的。就是人不断的适应环境，然后环境去选择人，能适应环境的生存下来，获得交配的机会，那么就选择了这个遗传信息去传递给子女，使得生命去进化。而适应环境的适应力表现为两个：天人相应和兴奋性。所谓天人相应就是人适应环境的适应性。所谓兴奋性，如果没有兴奋性就没有适应性，白天太阳升起来就该兴奋，兴奋性是原因，适应性是结果。就是由于兴奋性和适应性使得一部分人能够适应，能够很好的适应外部环境，加上环境与选择，这些人的基因优先的分配给其子女最后传递下去，这就是法西斯的优选理论。其实科学上是有这个，但是人伦上不能有，所有人都有交配权利。你不能说你基因好就多生，这不对。因为众生平等，人生而平等。什么叫不平等？印度的种姓制度说你生下来就是下贱的，你是低种姓。但是我们认为众生是平等的，能力有差异，但是生命是平等的。封建社会为什么一夫多妻？你有钱、有能力就多娶老婆，你的遗传信息就能更好的传递给子女。

西医从气化学派、功能学派和信息学派来讲，中医叫形、气、神。形是结构学派、气是功能学派、神是信息学派，中医是通过形气神去认识人体的。从物质世界来讲，物质世界包含物质、能量、信息，那么大家有没有想过一个问题：物质、能量、信息是什么关系？物质就是能量，质能公式里质和能是可以相互转化的；能量就是信息，比如光有能量，去晒太阳一会儿就热了。为什么晒太阳会热？因为皮肤吸收了光能，光能转化为热能，一会儿就把你烤得直冒汗。但是光是一个波，波是什么？波是信息。物质、能量、信息是一个事物存在的三个状态、三个侧面。佛教叫欲界、色界、无色界，当然还叫性功、命功、气功等。其实在中医上也有很多的分类，比如气功、导引、针刺、走气、食气，这都属于气的范畴、能量的范畴。随便举两个例子：脉道走血，气道走什么？气道走气，就是经络。所以“审其阴阳,以别柔刚,阳病治阴,阴病治阳,定其血气,各守其乡。”为什么要用“定”和“各守其乡”？就是说血和气必须走其特定的通道，气有气道，血有血道，“阳病治阴，阴病治阳……血实宜决之，气虚宜掣引之。”就说血有血道，血道容易堵塞；气有气道，气道容易不足，真气不够要去导引。所以你就理解了《黄帝内经》讲“气从以顺”就是要走正常的气道，正常的气是流通的。你把这个看明白，你看中医又有一些新的思路。大家以前读《黄帝内经》是不是囫囵吞枣？就是你没有读出它的味道来。当你读出它的味道来，《黄帝内经》说的又是另外一个意思了。哪个东西走气比较好？针灸或者导引。导引就说早上打拳，为什么要早上打？舒达阳气，为什么要早上舒达阳气？《伤寒论》讲少阳有布气的功能，所以在少阳讲的是“上焦得通，津液得下，胃气因和，身濈然汗出而解”。用小柴胡汤能布气，所以打拳就适合于早上，跟《伤寒论》那一条是通的，就看你能够理解到什么样的程度。早上打拳就能很好的导引气，让气顺着经络走，是一种补的方式，适合于练内家拳。看你中医能理解到多深，读《伤寒论》那一条能不能读出太极拳的感觉来？这个跟太极拳讲得是一样的，师傅告诉我们早上一定要打套拳，原来是说得这个东西，阳和布气在少阳。

《药师经》：“阿难问言。九横云何。三者畋猎嬉戏。耽淫嗜酒放逸无度。横为非人夺其精气”。《黄帝内经》讲：“今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也”。“以耗散其真”的“真”是什么呢？“夫上古圣人之教下也，皆谓之虚邪贼风，避之有时，恬惔虚无，真气从之”，真讲的是气，所以叫做“精神内守，病安从来”。什么是“非人夺其精气”呢？“耽淫嗜酒放逸无度”，“欲竭其精”就是淫；“嗜酒”就是“以酒为浆”；“放逸无度”就是“以妄为常”。两处就是讲的角度不一样，实际说的是一个意思。《黄帝内经》说的是你把酒当水喝，然后去放逸无度，也是耗散其精气，你就半百而衰，然后也容易死。但是这两个解释的原因不一样，《药师经》就说了非人，《黄帝内经》没说非人。《药师经》说你容易被蛇鬼，蛇鬼就喜欢吃同房的东西，叫非人。不过中医不讲蛇鬼，其实很相似。所以我告诉你们读佛经很有意思，你们是不喜欢读，我经常看佛经写的真的跟中医的书一点也不差。

气化的过程是以脏腑为工厂，经络为通道，以气血精津液为原料，完成气化，就是物质、能量与信息的转化。这个过程在“中医生理学”这堂课讲了很多。以脏腑为工厂，以经络为纽带，就是工厂里面的传送带，气血精津为原料，完成物质、能量、信息的转化，就是中医讲的气化。什么叫物质与能量的转化？吃进去的东西变成ATP，储存在体内。ATP就是储存热量的东西，吃进去的东西变成了能量、热量储存在细胞里。什么叫与信息的转化？启动信号通路导致功能发生适宜性的改变。物质、能量与信息的转化不是虚掩，是真的发生的。吃进去的糖、脂、蛋白质变成了ATP，同时又合成了蛋白，参与信号通路的传递，就是物质、能量与信息的转化。